其成因是因为该气候受副热带高压带控制；受干燥信风的控制；寒流的影响。副热带高压是一动力高压，它是因为赤道上空的空气源源不断地流到副热带上空聚积，产生下沉气流，导致低空充气压力增高而形成的，属暖性高压。
其特征有不少，譬如晴天多，阳光强，干燥，夏天热，昼夜温差大，风沙多等等。
其中的重要是“干”。由于干，云雨少，日照多，阳光强；由于干，天上没云彩，不可以挡掉部分阳光，地面没水分，没办法蒸发降温，太阳晒到地面的热量，全都用来加热了大地和空气，所以夏天温度非常高，昼夜温差特别大；由于干，地面极少植物，一块风，就刮沙。
热带沙漠气候的温度有什么变化
因为云量少，日照强，又缺少植被覆盖，空气湿度小，因此白天气温上升极快。在北非曾有高达58℃的记录，一般夏季的月均温大都在30℃~35℃之间，而且高温的时间非常长，如阿拉伯半岛的亚丁，一年有五个月的月均温在30℃之上。
沙漠的夜间较凉，由于整夜无云，地面辐射强，散热快，夜间最低温度一般在7℃~12℃之间，也有出现薄霜的日子。年温差一般在10℃~20℃左右，而日温差更大，在15℃~30℃之间。
在北非的黎波里以南的一个气象测站，于1978年12月25日曾有白天最热达37.2℃，而晚上降至最低温-0.6℃的记录，日温差达37.8℃，真是可用“朝穿皮袄午穿纱”形容。
热带沙漠气候的主要植被特点
1、多数的多年生沙生植物有强大的根系，以增加对沙土中水分的吸取。一般根深和根幅都比株高和株幅大很多倍，水平根（侧根）可向四面八方扩展非常远，不具备分层性，而是均匀地扩散成长，防止集中在一处消耗过多的沙层水分。
如灌木黄柳的株高中一年级般仅2米左右，而它的主根可以钻到沙土里3米半深，水平根可伸展到20~30米以外，即便受风蚀露出一层水平根，也不至于导致全株枯死。栽植仅一年的黄柳的侧根可达11米。
2、为降低水分的消耗，降低蒸腾面积，很多植物的叶子缩得非常小，或者变成棒状或刺状，甚至无叶，用嫩枝进行光合用途。梭梭就是无叶，由绿色枝条营同化用途的，故称为“无叶树”。
有些植物不但叶子小，花朵也非常小，比如柽柳（红柳）就是如此。有些植物为了抑制蒸腾用途，叶子的表皮细胞壁强度木质化，角质层加厚，或者叶子表层有蜡质层和很多的毛被覆，叶组织气孔陷入并部分闭塞。
3、很多沙生植物的枝干表面变成白色或灰白色，为了抵抗夏季强烈的太阳光照射，免于受沙面高温的炙灼，如沙拐枣。
4、有不少植物的萌蘖性强，侧枝韧性大，能耐风沙的袭击和沙埋。柽柳（红柳）就是如此，沙埋仍可生不定根，萌枝成长更旺。沙漠、戈壁区域，风沙活动强烈，成长在低湿地的柽柳常常遭到流沙的侵袭，使灌丛不断积沙。而柽柳在沙埋后因为不定根有哪些用途，仍能继续成长，于是“水涨船高”，形成了高大的灌丛沙堆（沙包）。
